美大學生借助3D打印開發(fā)低成本耳鏡預防聽力損傷

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耳鏡是一個醫(yī)學術語，是一彈性灰白色半透明薄膜，將外耳道與中耳隔開，位于外耳道與鼓室之間，耳膜的高度約9毫米，耳膜雖很薄，但它的解剖結構有三層，耳膜內側靜脈部分流向橫竇及硬腦膜靜脈，部分流向咽鼓管靜脈。

根據世界衛(wèi)生組織（WHO）統(tǒng)計，全世界有超過3.6億人患有與聽力損傷有關的疾病。這些人有很大一部份生活在發(fā)展中國家，尤其是南亞、亞太和非洲撒哈拉以南的地區(qū)。醫(yī)學專家們稱，至少有一半的聽力損失是可以通過初級預防來避免的。但是，在發(fā)展中國家，就算初級預防也很難實現(xiàn)。這主要還是由于經濟問題導致的一系列預防措施做的不到位。

這也是來自德克薩斯A&M大學的一群學生借助3D打印技術開發(fā)出一種低成本LED耳鏡的原因，這種耳鏡被插到智能手機上后，會對耳朵內部進行拍照。據悉，這群學生都是Engineering World Health（EWL）在德克薩斯A&M大學分部的成員，目前學生們已經帶著他們的設計參加了EWL舉辦的設計競賽，他們希望該設計能夠變成一個套件，方便世界各地生產。

這個團隊的負責人Robert Hunt及其副手Tessa Bronez都已經于今年5月份獲得了生物醫(yī)學工程學位，但是他們希望在自己畢業(yè)之后該團隊的其他成員能夠繼續(xù)完善他們的設計。

EWL主要提供尤其是發(fā)展中世界的醫(yī)療專業(yè)人員所面臨的一系列問題。其中就包括Hunt和Bronez提出的用低成本LED耳鏡來 幫助診斷和治療那些聽力損失的問題?！拔覀冋J為可以使用智能手機來降低成本，因為很多智能手機上都有相機。”Bronez說：“就算是發(fā)展中國家，智能手機的普及率也是很高的?！?/p>

據e鍵打印了解，他們的耳鏡是用3D打印機、標準的透鏡和簡單的主板來創(chuàng)建的。3D打印的支架可以經過調整安裝在任何智能手機上。除了智能手機，這個3D打印耳鏡的總成本是6.42美元，而醫(yī)生們在醫(yī)院里使用的普通耳鏡價格往往高達數百美元。

在研發(fā)該項目時，學生們發(fā)現(xiàn)了一項研究成果，可以使用不同波長的光，而非只用白光來在內爾成像時獲得更好的對比度。為此，他們在設計中加入了紅色、藍色和綠色的LED燈?！叭绻诓榭茨承╊愋偷母腥緯r，使用綠色光會比白色光更容易看到。”Hunt說。

根據WHO的研究，導致聽力損失的原因可能是遺傳、出生時的并發(fā)癥、慢性耳部感染、使用某種藥物、暴露于過量噪音和老化等。世界人口的5%以上患有聽力損失，這使該低成本耳鏡將成為發(fā)展中國家的診所和醫(yī)院中必不可少的工具。

另外，聽力損失也會造成相應的經濟和社會影響。WHO的網站指出，很多聽力損失和耳聾的患兒無法接受教育，而且患有聽力損失的成年人失業(yè)率會更高。對耳朵保護的提前介入可以有效的保護耳朵，防止損傷耳朵導 致喪失聽力。

本文部分內容來源于天工社

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